Heidelberg – Die deutsche Nationalmannschaft im 15er-Rugby hat ihre Chance auf die erstmalige WM-Teilnahme gewahrt. Das Team von Nationalcoach Pablo Lemoine bezwang in Heidelberg in der Relegation die Auswahl Portugals mit 16:13 (3:6).
«Für uns war das ein echtes Endspiel und wirklich wichtig für die Zukunft im deutschen Rugby. Wir haben jetzt einen großen Schritt nach vorn gemacht», sagte Lemoine.
Deutschland trifft in den entscheidenden Playoffs nunmehr auf Samoa. Der Sieger aus diesem Duell qualifiziert sich für die WM, der Verlierer hat in einem weiteren Vierer-Turnier noch eine Chance, einen Startplatz zu erkämpfen.
Das DRV-15er-Team war in der Ausscheidung eigentlich gescheitert und sollte gegen den Abstieg kämpfen. Da der Weltverband World Rugby im Mai aber die Teams aus Rumänien, Spanien und Belgien wegen des Einsatzes von nicht-spielberechtigten Akteuren mit Punktabzügen bestrafte, rückte Deutschland vor.
(dpa)